Появление первых печатных книг, содержащих графические изображения и тексты, стало возможно с изобретением печатных станков. Считается, что первый печатный станок был изобретен китайским мастером Ван Чи в 868 году. Изобретение этого станка позволило отпечатать «Алмазную Сутру», представлявшую собой шестистраничный перевод на китайский язык индийского произведения. Книга содержала не только текст, но и гравюру.
Ранние технологии печати были основаны на способе литографии. Для изготовления оттиска использовали сначала каменные плиты, позднее дерево. На них зеркально вырезались символы, которые и переносились на шелк или бумагу. Развитие печатных станков привело к появлению гравировальных досок, покрывавшихся красками. Этот способ печати называется ксилография. С этого момента печатная продукция стала изготавливаться значительными для того времени тиражами.
Подробнее...
Для печати книг в тот период был построен «Печатный дом», существовавший на средства государственной казны. Первыми русскими печатниками были приняты на службу дьякон Иван Федоров и Петр Тимофеев Мстиславец. Именно эти мастера печатного дела в 1564 году создали первое печатное издание «Апостол». После «Апостола» Иваном Фёдоровым и Петром Мстиславцем в 1565 году была отпечатана книга «Часовник», которую использовали в богослужении и при обучении грамоте. После отъезда Ивана Фёдорова из Москвы, вызванного преследованием и обвинениями в ереси, книгопечатание в на некоторое время приостановилось и было возобновлено только к концу XV столетия, когда правителем России стал Борис Годунов.